يستعد مانشستر يونايتد الإنجليزي للبحث عن تحقيق انتصار هام في مسيرته، عندما يواجه بورتو البرتغالي غداً الخميس، وذلك في إطار الجولة الثانية من بطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم. تأتي هذه المباراة في وقت حرج بالنسبة للفريق، الذي يسعى لتجاوز المرحلة الصعبة التي يعيشها حالياً.
كان مانشستر يونايتد قد افتتح مشاركته في البطولة بتعادل مخيب مع تفينتي الهولندي، حيث انتهت المباراة بنتيجة 1-1. وفي سياق آخر، تلقى الفريق هزيمة ثقيلة أمام توتنهام في الدوري الإنجليزي، والتي انتهت بثلاثية نظيفة، مما عزز الضغط على المدرب ورفع من مطالب الجماهير للفوز في لقاء بورتو.
يدخل مانشستر يونايتد المباراة وهو في المركز الثالث عشر بالدوري الإنجليزي، برصيد سبع نقاط فقط، وهو مركز لا يتناسب مع تاريخ النادي العريق الذي أحرز لقب الدوري الأوروبي مرة واحدة في عام 2017.
تسود أجواء من الغموض حول مستقبل المدير الفني إريك تن هاج، الذي ترددت أنباء حول احتمال إقالته بسبب النتائج المخيبة. وتتداول الأسماء البديلة الممكنة مثل جاريث ساوثغيت، المدرب السابق للمنتخب الإنجليزي، والإيطالي ماسيميليانو أليجري، المدير الفني السابق ليوفنتوس وميلان.
من جهة أخرى، يظهر بورتو في حالة أفضل نسبياً على الرغم من هزيمته في الجولة الأولى من المسابقة أمام بودو جليمت النرويجي بنتيجة 2-3. على الصعيد المحلي، يحتل بورتو المركز الثاني في الدوري البرتغالي برصيد 18 نقطة، بفارق ثلاث نقاط فقط عن المتصدر سبورتنج لشبونة.
يجدر بالذكر أن بورتو سبق له الفوز بلقب الدوري الأوروبي مرتين، الأولى في عام 2003 تحت قيادة المدرب الشهير جوزيه مورينيو، والثانية في عام 2011 بقيادة أندرياس فيلاش بواش، الذي يتولى حالياً إدارة النادي.